明阳市的老书记刚退居二线，省委书记华波便力排众议，推着高长河走马上任。这位新书记微服私访刚踏进地界，就接连踩中“地雷”：轧钢厂挥霍数亿却产不出一寸钢，还欠着工人的血汗钱；烈山县的腐败大案更是牵出了自家妻子。面对如此烂摊子，高长河没选择绕道，而是怀着对党的忠诚直接扎进泥潭，硬是促成了钢铁集团重组，严查贪腐并还清了集资款。
剧里最耐人寻味的并非主角光环，而是那些鲜活的配角群像。口无遮拦的小田、圆滑世故的刘主任、精明的梁丽，个个有血有肉，反倒让新旧两位书记在固执与较劲中显得有些模糊。有人觉得情节过于理想化，堂堂省委秘书长穷得让儿子顿顿吃泡面，小老师也能随意缠着书记打报告，但这恰恰透着那个年代特有的真诚。比起后来注水的长篇大论，这二十集的篇幅精炼得像把快刀，连抗洪戏份都透着不计成本的实诚。
如今回想起来，那会儿的荧屏真是百花齐放，连张国立嘱咐老师别信儿子伪造签章这种生活趣事都记得清清楚楚。虽然周梅森曾批评剧本改小了格局，但那种敢于直面矛盾、新老干部在洪水面前能否摒弃前嫌的张力，至今让人意犹未尽。遗憾的是，那种不带矫饰的创作劲儿现在很难再见到了，留给观众的只剩对田立业等角色的深深怀念。
